消泡劑按活性組分可以分成以下三類：有機硅、非硅類和聚醚型的。

（1）有機硅。活性組分為甲基硅油和苯甲基硅油等。按狀態又可以分為油型、溶液型、乳液型和粉末型。其中以乳液型使用面廣，用量大。硅類消泡劑的主要優點是高效、揮發性低、抗氧化性低、無毒、無味和無副作用等。有機硅類消泡劑的主要缺點是價高、乳化難。在織物染色工業中因泡沫非常細密，極難消盡。若硅油乳化不完全，則易在布面上產生“硅斑”，從而影響染色效果。但是這些致密的泡沫一般只能采用硅油的消泡劑，這類消泡劑主要考慮到穩定性和消泡性能的關系。

（2）非硅類。非硅類消泡劑是主要以脂肪酰胺、磷酸酯、醇、醚、酯等有機化合物為主的消泡劑。它的優點是擴散系數大、破泡能力強。主要的缺點是抑泡能力稍差。非硅消泡劑的消抑泡效果不及有機硅消泡劑，這主要是由于這類物質的表面張力不如有機硅低。這類消泡劑的最顯著的特點是安全，因此在電路板清洗、鋼板清洗、涂料、油墨等工業中廣泛應用。

（3）聚醚類。聚醚類消泡劑主要分為直鏈聚醚（EO、PO）和起始劑為醇、胺或酯的聚醚衍生物。通過調節 EO和 PO的數量比值及分子量，能改善其水溶性和油溶性，EO含量大的親水性好，PO含量大的親油性好。聚醚能大大降低起泡液的表面張力，迅速分散泡沫，有良好的消泡和抑泡能力。這類消泡劑在豆制品加工、發酵等行業中應用較為廣泛。